Na Velha Chicago

Na Velha Chicago (In Old Chicago, EUA, 1937) – Nota 7

Direção – Henry King

Elenco – Tyrone Power, Alice Faye, Don Ameche, Alice Brady, Andy Devine, Brian Donlevy, Tom Brown, Sidney Blackmer.

Em meados do século XIX, a família O’Leary sai de uma pequena cidade do meio-oeste americano para tentar a vida em Chicago, porém durante a viagem o patriarca sofre um acidente e morre. A mãe (Alice Brady) segue com os três filhos para a cidade grande e chegando lá ganha a vida lavando roupas. O filho mais jovem Bob (Tom Brown) é o menos ambicioso, enquanto os outros dois irmãos tem grandes objetivos. Dion (Tyrone Power) se apaixona pela jovem cantora Belle (Alice Faye) e juntos almejam abrir uma casa de espetáculos, enquanto Jack (Don Ameche) se torna advogado e no futuro pretende se candidatar a prefeito. Todos estes planos mudam quando um incêndio destrói grande parte da cidade de Chicago. 

O lendário produtor Darryl F. Zanuck gastou um milhão e oitocentos mil dólares (uma fortuna na época) para filmar este longa baseado na história real do incêndio que consumiu Chicago em 1871, utilizando ainda como base a versão mais pitoresca do acontecimento. Esta versão diz que o incêndio começou no estábulo da família de origem irlandesa O’Leary, onde uma vaca teria derrubado uma lamparina que caiu sobre o feno e em seguida o clima seco e o ventos fortes espalharam rapidamente o fogo pela cidade. O filme tem um bom roteiro que mostra as alegrias e os dramas da família O’Leary, porém o auge é sem dúvida a sequência do incêndio. 

Como curiosidade, o ator Don Ameche teve boa carreira durante os anos trinta e quarenta, porém a partir daí seus trabalhos se resumiram a participações em filmes e seriados de tv. Apenas em 1983, já com quase 75 anos, Ameche teve nova chance no cinema, primeiro na ótima comédia “Trocando as Bolas” e na sequência em “Cocoon”, que trazia um elenco quase todo de veteranos. Este filme ressuscitou a carreira de vários atores e atrizes, como Hume Cronyn, Jessica Tandy e Maureen Stapleton, além do próprio Ameche que continuou trabalhando até sua morte em 1993.